Plus paradoxalement, certains territoires en déclin démographique n’en ont pas moins eu un important recours à l’artificialisation. En témoignent l’exemple des bassins de Bourges et Châteauroux qui, bien qu’ayant connu respectivement des reculs de 5 et 3 % de leur population, n’en ont pas moins artificialisé entre 1 529 et 1 173 hectares de fonciers entre 2011 et 20201. Une pratique qui s’explique principalement par la construction d’espaces dédiés à usage spécifique de logement. A noter que cette typologie constitue de manière plus globale la première cause d’artificialisation en France métropolitaine, représentant 63 % de celle-ci.
Ainsi l’artificialisation d’un territoire ne s’explique-t-elle pas seulement par la progression de son nombre d’habitants et d’entreprises. Elle permet notamment de répondre aux besoins de populations d’ores et déjà présentes dans un territoire, mais pâtissant d’un déficit de services (transports, commerces, services publics…). À noter que se pose également pour ces parties prenantes la problématique de l’obsolescence d’une partie du parc immobilier actuel, ne correspondant plus – tant en termes de prestations énergétiques que d’usage ou de nouvelles normes juridiques – aux besoins de ses occupants. En outre, l’artificialisation des territoires peut être accentuée par la réalisation de projets stratégiques nationaux (tels que des routes ou projets ferroviaires). Dans le bassin de Charleville-Mézières, ce sont ainsi 116 hectares1, soit 12 % de la surface artificialisée dans ce secteur entre 2011 et 2020, qui ont plus spécifiquement été requis pour la construction d’une infrastructure routière.
À noter que l’augmentation des prix de l’immobilier résidentiel et tertiaire dans nombre de territoires métropolitains, dès lors inaccessibles à des ménages ou des entreprises disposant de ressources financières plus modérées, n’est pas pour restreindre le phénomène d’étalement urbain, poussant des territoires plus périphériques à se doter d’une offre immobilière et de services à la population adaptés pour les accueillir, et donc à devoir, à leur tour, artificialiser les sols pour la construction de maisons et bâtiments de tout type.
Dans le cas où les différents territoires de France métropolitaine seraient amenés à maintenir entre 2021 et 2030 leurs habitudes de consommation foncière de la dernière décennie, le besoin théorique d’artificialisation – calculé ici sur la base du nombre moyen d’hectares artificialisés par habitant présent dans un territoire donné – pourrait s’élever à un niveau de 237 000 hectares. Au total, ce seraient ainsi pas moins de 181 bassins (figure C), au premier rang desquels des territoires du Grand-ouest – tels Toulouse, Nantes ou Rennes – qui verraient leurs besoins immobiliers croître. Une évolution qui confirmerait le phénomène de littoralisation de la société française, du moins sur la façade Atlantique, de même que sa métropolisation. Un phénomène qui affecterait également moins le cœur des métropoles, où les fonciers sont d’ores et déjà plus rares, que leur périphérie.
Cette hypothèse ne tient toutefois pas compte de la mise en place de l’objectif de Zéro Artificialisation Nette, qui devrait amener à court terme à une nette diminution de la capacité d’extension des territoires urbanisés. Sur la base de la consommation effective d’espaces naturels au cours de la décennie 2011-2020, ce seraient ainsi seulement 115 000 hectares qui pourraient être artificialisés en France métropolitaine entre 2021 et 2030. A noter néanmoins qu’une capacité d’artificialisation de 1 hectare sera accordée à toute commune de France. Soit une rectification du texte de loi originel, visant à ne pas s’avérer punitif à l’égard des territoires « bons élèves », n’ayant que très faiblement artificialisé leur territoire au cours de la dernière décennie. Au total, et hors enveloppe dédiée aux projets industriels stratégiques, ce sont ainsi 124 000 hectares qui pourront être artificialisés au cours de la prochaine décennie.
1 : Arthur Loyd Research, d’après Données Cerema
